Le cerveau d’un bébé commence à développer des neurones avant la naissance. Ce fait scientifique permet à un enfant de commencer à être en relation directe avec le monde dès son plus jeune âge, y compris la capacité d’apprendre de ses interactions quotidiennes avec vous, l’éducateur de la petite enfance. Cet article sert d’introduction à l’importance de l’apprentissage cognitif. Il montre également comment tous les éducateurs peuvent contribuer au développement du cerveau des nourrissons et des jeunes enfants en les aidant à franchir certaines étapes grâce à l’application de leur expertise et de leurs pratiques en matière d’éducation de la petite enfance.
Les plus jeunes enfants dans un cadre d’éducation précoce sont les nourrissons et les tout-petits, dont le développement cognitif est comme une éponge d’apprentissage de zéro à trois ans. Pensez-y et voyez comment vous, en tant que titulaire actuel ou futur d’un ADC pour le milieu des nourrissons et des tout-petits, pouvez contribuer au développement de tant de jeunes vies dès les premières étapes de leur apprentissage. La façon dont vous aidez les enfants à apprendre et à franchir les étapes cognitives peut avoir un impact sur leur vie en contribuant au développement de leur cerveau, une composante humaine cruciale qui peut façonner leur vie pendant des années. Par exemple, la science prouve que dès les deux premiers jours de vie, les nouveau-nés ont un sens approximatif des nombres – une capacité cognitive.
Vous pouvez en apprendre davantage sur les compétences nécessaires pour aider les enfants à se développer cognitivement par le biais d’une formation scolaire et d’un développement professionnel afin d’offrir une expérience d’apprentissage saine aux nourrissons et aux jeunes enfants. La cognition est couverte par le domaine fonctionnel 5 de l’ADC, qui exige que tous les candidats à l’ADC soient capables d’utiliser une variété d’expériences d’apprentissage et de stratégies d’enseignement adaptées au développement afin de promouvoir la curiosité, le raisonnement et la résolution de problèmes et de jeter les bases de tout apprentissage ultérieur.
Tous les éducateurs ont le pouvoir de modeler et d’aider à développer le cerveau d’une manière saine et positive lorsqu’ils travaillent avec de jeunes enfants. Selon le Center on the Developing Child de l’université de Harvard, les expériences influencent d’autres aspects du développement :
« L’architecture de base du cerveau est construite par un processus continu qui commence avant la naissance et se poursuit à l’âge adulte. Les premières expériences affectent la qualité de cette architecture en établissant une base solide ou fragile pour tout l’apprentissage, la santé et le comportement qui s’ensuivent ».
Le degré d’apprentissage cognitif dans les premières années de l’enfance est spectaculaire, et ces compétences se répartissent en neuf catégories :
- Compétences de recherche
- Connaissance du monde physique
- Connaissance du monde social
- Classification
- Sériation
- Numéros
- Symboles
- Relations spatiales
- Heure
Connaître et pratiquer l’apprentissage cognitif en travaillant avec les nourrissons et les jeunes enfants peut les aider à atteindre certaines étapes cognitives qui favorisent leur développement. Mais n’oubliez pas que chaque enfant se développe à son propre rythme. Voici les trois phases d’apprentissage cognitif que connaissent les nourrissons et les jeunes enfants :
Les jeunes enfants (de la naissance à 8 mois) : Début de l’exploration
- Imiter les expressions faciales et les gestes des autres, comme sourire
- Explorer l’utilisation des capacités motrices, telles que tourner la tête, sucer, donner des coups de pied, saisir
- Répéter des actions pour faire bouger les choses ou pour amener les adultes à répéter une action
- Utiliser des gestes comme faire signe pour communiquer
Nourrissons mobiles (9 – 17 mois) : Faire attention et imiter
- Imiter les actions quotidiennes des autres
- Pointer des objets et des images
- Comprendre la permanence des objets
- Trier activement les objets dans une catégorie
Les tout-petits (18-36 mois) : S’engager activement
- Peut signaler et nommer des objets familiers dans les livres
- Séquence d’objets du plus petit au plus grand
- Connaître son nom et son âge et montrer son âge en levant les doigts
- Utiliser la résolution de problèmes et l’expérimentation pour déterminer les solutions aux problèmes quotidiens
Les interactions quotidiennes des éducateurs avec les enfants soulignent le pouvoir et l’impact d’une éducation précoce de qualité, selon les conclusions du Centre de Harvard sur le développement de l’enfant :
« La recherche sur le cerveau en développement nous montre que les expériences de la petite enfance constituent la base d’une main-d’œuvre qualifiée, d’une communauté responsable et d’une économie prospère… Pour s’assurer que les enfants développent ces capacités, il est utile de comprendre comment la qualité des interactions et des expériences que nos communautés leur offrent renforce ou affaiblit ces compétences émergentes ».
Alors que la recherche continue de soutenir le besoin de cours et de formation qui soutiennent le domaine des compétences cognitives de l’ADC, les éducateurs de la petite enfance ont la responsabilité envers les jeunes enfants, les familles et les communautés d’être bien formés. En tant qu’éducateur, la capacité à interagir avec les nourrissons et les jeunes enfants contribuera à développer leurs compétences cognitives et, en fin de compte, à améliorer le développement de leur cerveau.
